Zodra je de wereld van online marketing binnenstapt, zal het niet lang duren voordat het woord “sitemap” voorbijkomt. Maar wat is het eigenlijk, waarom is het zo belangrijk voor je website, en hoe pas je het zelf toe? In deze blog leggen we het je uit.

Wat is een sitemap?

Je kunt een sitemap zien als de routebeschrijving van je website. Het bevat een overzicht van alle pagina’s op je website, en helpt zoekmachines de structuur hiervan te begrijpen en te navigeren. Een sitemap vertelt het verhaal van je website: welke pagina’s heeft het? Hoe zijn deze pagina’s met elkaar verbonden? En wanneer is de pagina voor het laatst geüpdatet?

Waarom zijn sitemaps belangrijk?

Een sitemap verbetert je zichtbaarheid in de resultaten van zoekmachines. Hieronder volgen een aantal functies van de sitemap die helpen dit te bereiken.

1. Indexatie

Sitemaps vertellen zoekmachines dus welke pagina’s jouw website bevat. Hierdoor wordt het voor deze zoekmachines makkelijker om erdoorheen te navigeren en te indexeren. Heb je daarnaast ook nog foto’s en video’s op je website? Deze kunnen ook geïndexeerd worden.

2. Updates doorvoeren

Bij het updaten van je website door bijvoorbeeld het toevoegen van nieuwe pagina’s en/of content, of het bewerken van oudere pagina’s, is het belangrijk dat de zoekmachines dit ook weten. De sitemap helpt hierbij – doordat deze de zoekmachine vertelt over deze nieuwe content, zal de zoekmachine deze wijzigingen sneller opmerken en dus sneller deze nieuwe content weergeven in de zoekresultaten.

3. Gebruiksgemak

Naast zoekmachines kunnen bezoekers van je website ook actief gebruik maken van de sitemap. Omdat de sitemap een structureel overzicht van je website is, maakt het het voor je bezoekers makkelijker om zich door de website heen te navigeren.

4. Fouten vinden en oplossen

Soms kan het voorkomen dat je website last heeft van kleine problemen. Denk hierbij aan ontbrekende pagina’s, of links die niet werken. Met behulp van je sitemap kun je deze fouten al snel vinden, zodat je ze ook snel aan kunt passen.

5. Prioritering

Niet elke pagina van je website is even belangrijk. De zoekmachine kan door middel van je sitemap achterhalen welke pagina prioriteit hebben over anderen, en deze ook binnen de indexatie prioriteit geven. Daarnaast hebben de zoekmachines ook maar een beperkt ‘tijdsbudget’ (crawl budget) om aan elke website te besteden. Met een sitemap kun je de zoekmachine dus helpen sneller tot de kern van je website te komen.

Belangrijk om te weten: is jouw website een nieuwssite? Dan moet je hiervoor een speciale nieuws-sitemap maken. Deze zorgt ervoor dat jouw content ook daadwerkelijk tussen het nieuws terecht komt.

Hoe maak je een sitemap?

Het maken van een sitemap kan op twee manieren: handmatig, of door een online tool. Ongeacht welke manier je hiervoor gebruikt, houdt er rekening mee dat je het juiste formaat kiest. Er zijn namelijk meerdere soorten sitemaps, waarvan elk een andere functie heeft. Het HTML-formaat is voor het gebruiksgemak op de website zelf, terwijl het XML-formaat leesbaar is voor de zoekmachine en die zijn werk laat doen. Vergeet ook niet je gemaakte sitemap bij de zoekmachines in te dienen.

Checken hoe je sitemap er nu uitziet? Voeg ‘/sitemap.xml’ of ‘/sitemap_index.xml’ toe achter je website URL.

In het kort:

Voor een betere positie in de zoekresultaten van de zoekmachines, kun je een sitemap gebruiken. Het helpt bij het indexeren en structureren van je website en zorgt dat je zichtbaar bent voor andere gebruikers.

Toch nog onzeker over sitemaps? Purple Media neemt sitemaps standaard mee bij het bouwen van nieuwe websites, of het optimaliseren (op gebied van SEO) hiervan. Wil je hier meer over weten? Wij helpen je graag!